Sarracenia alata (Wood )Wood

Sarracenia alata a été pour la première fois nommé comme tel par Wood en 1863. Quelques synonymes non valides comme Sarracenia gronovii var. alata, S. purpurea var. alata, S. flava var. crispata, et S. sledgei sont néanmoins évoqués dans la littérature ancienne. Son aire de répartition est divisée par la rivière Mississippi. A l’Est, l’Alabama, le Mississippi et la Floride où il est encore abondant mais fortement menacé par les activités humaines alors qu’à l’Ouest on le trouve plus rarement en Louisiane et au Texas (Mac Daniel 1971, Folkerts 1977). Sarracenia alata est inscrit depuis 1987 dans l’annexe II du CITES .

    L’aire de répartition de S.alata coïncide seulement avec celle de S. rubra, S. leucophylla, S. psittacina et S. purpurea. Dans la zone Est de l’étendue, l’espèce pousse dans les marais d’infiltration et les savanes de pins. Le sol n’est pas sableux et tourbeux, mais  souvent composé d’un mélange d’argile et de sable. Dans la partie Ouest, Sarracenia alata se rencontre dans les savanes de pins (Texas) ou de chênes. Schnell (1976), spécialiste entre autres des plantes carnivores d’Amérique du Nord, a décrit cette espèce comme  “ adaptable ”.

   Le rhizome peut atteindre 3 cm d’épaisseur pour 15 à 20 cm de longueur.  Il pousse parallèle à la surface du sol et ses  racines, de couleur brune blanche, sont pourvues de poils. Les urnes ou ascidies mesurent de 40 à 80 cm. Des exemples d’urnes dépassant 1,20 m sont souvent rapportés dans la littérature.  Elles sont généralement vert pale et virent au vert jaune en vieillissant, elles développent des veines rouges qui s’étendent à l’intérieur du capuchon. La partie supérieure de l’ascidie et le capuchon peuvent être pourpre sombre . Le bas est glabre, le haut est parsemé de nombreux petits poils.

Elles  possèdent une aile étroite sur toute leur longueur qui s'élargit de la base jusqu'au 1/3 de la hauteur puis diminue jusqu’à la bouche qui est ovale.

L’opercule ou couvercle est  légèrement concave ou en forme de cœur . La plante produit rarement, surtout en culture, des phyllodes ensiformes qui mesurent les deux tiers de la longueur des urnes. Elle produit par contre deux séries d’ascidies, une au printemps et une autre à la fin de l’été. Les feuilles d’automne peuvent être conservées tant quelles sont présentables. La tige florale est vert jaunâtre et moitié moins grande que les ascidies; bractées et sépales vert jaunâtre, souvent envahis de rouge; pistil vert; pétales blanc crémeux ou blanc jaunâtre pâle ; les fleurs dégagent un parfum modérément félin (Schnell) ou entre l'odeur du citron et de la violette (Moreno 1988).

 La culture de S.alata ne pose pas de problème particulier, la plante est très tolérante. Il faut simplement veiller à l’installer dans un grand pot pour obtenir de bons résultats. Le substrat standard lui convient très bien : 2/3 tourbe blonde et le reste un mélange  à parts égales de perlite et de vermiculite; ces deux derniers produits pouvant être remplacés par du sable non calcaire. La culture en extérieur est possible toute l’année, la plante sera exposée en plein soleil en évitant cependant les endroits trop venteux qui peuvent casser les urnes.

 En hiver, si la plante n’est pas dans une tourbière aménagée , une protection contre les fortes gelées sera  nécessaire (plastique, paillage). En serre froide il convient  pendant la période de repos, de supprimer la soucoupe ou de vider l’eau du bac dans lequel repose  le pot. Un arrosage épisodique par le dessus sera alors suffisant pour maintenir le substrat légèrement humide. J'ai rarement constaté, contrairement à d’autres espèces de Sarracenia, d’attaques  violentes de cochenilles sur S.alata et ses différentes formes.

 Tous les modes de reproduction du genre sont possibles et donnent  généralement de bons résultats. S.alata se multiplie très facilement par graines ou par division du rhizome. Le croisement avec les autres espèces de Sarracenia produit des hybrides élégants et colorés. Les plus connus sont S x exornata (s.alata x s.purpurea) , S x aerolata (s.leucophylla x s.alata), S x ahlsii (s.alata x s.rubra), S x mignata (s.minor x s.alata) et S x illustrata [s.alata x (s.x catesbaei)].

Différentes variétés et formes:

Sarracenia alata var.alata: forme type de Sarracenia alata;

Sarracenia alata var.atrorubra:  plantes rouges;
Sarracenia alata var.cuprea: plantes avec le couvercle cuivré;
Sarracenia alata var.nigropurpurea: plantes noires ou marron foncé;
Sarracenia alata var.ornata: plantes fortement veinées;
Sarracenia alata var.rubrioperculata: plantes avec le dessous du capuchon rouge;
Sarracenia alata var.alata f.viridescens: plantes vertes sans anthocyanine. Pas de pigmentation rouge.